Visiter Plovdiv
Huit mille ans d'occupation continue, une vieille ville accrochée aux collines, un théâtre romain en activité, et le quartier créatif le plus vivant du pays.
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Plovdiv, une ville de huit mille ans
Plovdiv compte parmi les villes habitées sans interruption les plus anciennes du monde. Des peuplements thraces occupaient ses collines bien avant la fondation de Rome. Cette profondeur historique cohabite avec l'une des scènes artistiques les plus actives des Balkans.
Capitale européenne de la culture en 2019, la ville a profité du titre pour rénover ses espaces publics et ses équipements culturels. Pour y vivre plutôt que la visiter, voyez notre guide vivre à Plovdiv.
Que faire à Plovdiv : les incontournables
La vieille ville
Ruelles pavées, maisons à encorbellement peintes de couleurs vives, galeries d'art : Staria Grad occupe les collines du centre. Les demeures du Réveil national, au XIXe siècle, ont été restaurées et plusieurs se visitent. La promenade est libre et vaut en toute saison.
Le théâtre romain
Construit aux Ier et IIe siècles, c'est l'un des théâtres antiques les mieux conservés des Balkans, découvert par hasard, à la faveur d'un glissement de terrain, dans les années 1970. Ses sept mille places accueillent aujourd'hui concerts, opéras et festivals, avec vue sur les Rhodopes par temps clair.
Le quartier Kapana
Kapana signifie « le piège », en référence au labyrinthe de ruelles du quartier des artisans. Entièrement piéton, c'est aujourd'hui le quartier créatif de la ville : cafés indépendants, créateurs, galeries, restaurants. Le week-end, la rue principale devient un marché de créateurs.
Les collines
Plovdiv est bâtie sur six collines, dont trois accessibles. Nebet Tepe offre la vue la plus large sur la vieille ville, avec des vestiges thraces et byzantins. Dzhambaz Tepe, dans la vieille ville, est la plus animée. Aller de colline en colline reste la meilleure façon de comprendre la ville.
L'opéra en plein air
Chaque été, le théâtre romain accueille un festival international d'opéra. Verdi, Puccini ou Mozart dans un théâtre antique : les places vont d'une vingtaine à quatre-vingts euros selon la catégorie, et la programmation mêle artistes bulgares et internationaux.
Les collines de Plovdiv
Plovdiv est bâtie sur des buttes de syénite qui percent la plaine. La vieille ville occupe Nebet Tepe, où l'on trouve les fondations de la forteresse thrace d'Eumolpias, vieille de plus de six mille ans. Le panorama au coucher du soleil y est le meilleur de la ville, et l'accès est libre.
Bounardjika porte le monument Alyosha, un soldat soviétique de onze mètres visible de presque partout, dont le sort est débattu depuis trente ans. Sahat Tepe porte l'une des plus anciennes tours d'horloge des Balkans.
La septième colline, Markovo Tepe, a été entièrement dynamitée dans les années 1930 pour fournir les pavés de la ville. Il n'en reste rien, sinon un centre commercial qui porte son nom.
Combien de jours pour visiter Plovdiv ?
| Durée | Ce que vous voyez | Pour qui |
|---|---|---|
| Une demi-journée | La vieille ville et le théâtre romain | En escale depuis Sofia |
| Une journée | En ajoutant le stade antique et Kapana | Le bon format |
| Deux jours | Les collines, le musée ethnographique, une soirée à Kapana | Pour saisir la ville |
| Trois jours | En poussant à Bachkovo et à Assenovgrad | Avec une voiture |
Plovdiv en une journée, à pied
Commencez par le haut. La rue Saborna grimpe dans la vieille ville entre les maisons de la Renaissance bulgare, dont les étages en encorbellement avancent au-dessus du pavé. Les maisons Balabanov et Hindliyan se visitent pour quelques euros et montrent l'intérieur d'une demeure de marchand du XIXe siècle.
Redescendez par le théâtre romain, construit au IIe siècle et toujours en activité : on y donne des concerts et des opéras l'été, avec les Rhodopes en arrière-plan. Poursuivez vers le stade antique, dont une portion des gradins est visible sous la rue piétonne, à travers une verrière.
Terminez à Kapana en fin d'après-midi, quand les ateliers ferment et que les bars ouvrent. Comptez six à sept heures de marche tranquille pour l'ensemble, pauses comprises.
Kapana, le quartier créatif de Plovdiv
Kapana signifie « le piège » : un lacis de ruelles où l'on se perd, ancien quartier des artisans laissé à l'abandon puis réhabilité dans les années 2010. C'est aujourd'hui le quartier créatif de la ville, avec des galeries, des ateliers, des cafés de torréfacteurs et une densité de bars sans équivalent en Bulgarie.
La transformation date de la candidature de Plovdiv au titre de capitale européenne de la culture, obtenu pour 2019. Contrairement à beaucoup de quartiers labellisés, il n'a pas été vidé de ses habitants : les ateliers travaillent encore, et les prix restent ceux d'une ville de province bulgare.
Excursions à la journée depuis Plovdiv
Le monastère de Bachkovo, à 30 km au sud, est le deuxième du pays après Rila. Fondé en 1083, il conserve des fresques du XIIe siècle et un réfectoire peint que l'on visite sans foule. La route qui y mène entre dans les Rhodopes, et le contraste avec la plaine est immédiat.
La forteresse d'Assen, à 20 km, tient sur un éperon rocheux au-dessus de la vallée. Il n'en reste qu'une église du XIIe siècle et des pans de muraille, mais la position est spectaculaire. Les deux se combinent dans la même demi-journée, en voiture.
Plovdiv : vieille ville et théâtre romain, visite guidée4,5(130 avis)2 hoursAnnulation gratuiteÀ partir de €12 par personneRéserver
Depuis Plovdiv : les Ponts merveilleux et la cuisine rhodopéenne4,9(33 avis)9 hoursAnnulation gratuiteÀ partir de €79 par personneRéserverArriver à Plovdiv et où dormir
Questions fréquentes sur Plovdiv
Combien de temps faut-il pour visiter Plovdiv ?
Une journée pleine suffit à la vieille ville, au théâtre romain, au stade antique et à Kapana : tout se fait à pied dans un rayon de vingt minutes. Deux jours permettent d'y ajouter la colline de Bounardjika, le musée ethnographique et une soirée dans les bars de Kapana, qui sont la vraie surprise de la ville.
Que voir à Plovdiv en une journée ?
Montez d'abord à la vieille ville par la rue Saborna, ses maisons de la Renaissance bulgare aux étages en encorbellement. Descendez au théâtre romain, toujours en activité, puis au stade antique visible sous la rue piétonne. Terminez par Kapana, l'ancien quartier des artisans devenu le cœur créatif de la ville.
Plovdiv vaut-elle le détour depuis Sofia ?
Oui, et c'est l'excursion la plus rentable depuis la capitale : 130 km, 1 h 40 de bus avec des départs toutes les heures. Plovdiv est l'une des plus anciennes villes habitées d'Europe, et sa vieille ville piétonne se compare sans rougir à celles de Croatie, pour un quart du prix et sans la foule.
Plovdiv ou Sofia pour s'installer ?
Sofia offre un marché du travail plus large, les liaisons internationales et davantage d'infrastructures. Plovdiv l'emporte sur le rythme de vie, la vieille ville piétonne, la scène artistique et des loyers un peu inférieurs. Pour une famille, un indépendant ou un artiste, Plovdiv est souvent le meilleur choix. Pour un professionnel de la finance ou de la tech, Sofia reste dominante.
Comment aller de Sofia à Plovdiv ?
Cent trente kilomètres, soit une heure trente par l'autoroute Trakia. Les bus partent fréquemment des gares routières de Sofia pour 5 à 8 euros. Le train est plus lent, environ deux heures, mais le trajet est agréable. Plovdiv dispose aussi d'un aéroport international desservi par quelques lignes à bas coût.
