Visiter Sofia

Sofia concentre les emplois, les spécialités médicales, les écoles internationales et les vols directs vers la France. C'est le point d'entrée obligé de la plupart des installations, et la ville la plus chère du pays, ce qui, à l'échelle européenne, reste très relatif.

Sa particularité tient au Vitosha : une montagne de 2 290 mètres visible depuis presque toutes les rues, et accessible en tramway. Peu de capitales offrent la randonnée le matin et le bureau l'après-midi.

Le monastère de Rila est la sortie qui vaut le déplacement : 120 km au sud, fondé au Xe siècle, ses galeries peintes et ses arcades noires et blanches sont l'image la plus reproduite du pays. Comptez la journée entière, et une excursion organisée si vous n'avez pas de voiture. Notre page Rila et les sept lacs détaille le site et la randonnée.

Le mont Vitosha se rejoint en bus urbain depuis le centre. Les sentiers partent de Dragalevtsi et d'Aleko, et la montée à Tcherni Vrah, le sommet à 2 290 mètres, se fait en une demi-journée. C'est la sortie la moins chère et la plus facile à improviser.

Plovdiv est à 1 h 40 de bus, avec des départs toutes les heures. La ville mérite une nuit sur place plutôt qu'un aller-retour : son théâtre romain et sa vieille ville demandent du temps. Voyez le guide de Plovdiv.

Le musée archéologique national occupe l'ancienne grande mosquée du XVe siècle, ce qui est déjà une raison d'y entrer. Il rassemble les trésors thraces, dont des masques et des couronnes d'or qui rivalisent avec ce que l'on voit à Athènes, sans la foule.

Le musée national d'histoire, installé dans l'ancienne résidence d'État de Boyana, demande une demi-journée et un trajet en bus. Il se combine avec l'église de Boyana, à quelques centaines de mètres.

Les ruines de Serdica ne sont pas un musée mais un quartier romain entier, dégagé lors des travaux du métro et laissé accessible sous la rue, entre la présidence et la cathédrale Sainte-Nedelya. On y marche sur des pavés du IVe siècle en plein centre-ville, gratuitement.

Le musée d'art socialiste, enfin, rassemble les statues et les toiles de la période 1944-1989 dans un parc de banlieue. C'est la visite la plus inattendue de Sofia, et l'une des rares occasions en Europe de voir cet art présenté sans commentaire militant.

Les ruines de Serdica se traversent librement, sous la rue, entre la présidence et Sainte-Nedelya. La cathédrale Alexandre-Nevski s'entre sans billet, seule la crypte est payante. Il en va de même de Sainte-Sophie, de la synagogue et de la mosquée Banya Bashi.

La relève de la garde devant la présidence a lieu toutes les heures, à l'heure pile, et dure une dizaine de minutes. Le marché central et le marché des femmes se visitent comme des musées vivants. Et les bains minéraux derrière la mosquée distribuent une eau thermale à 46 °C, gratuitement, dans des fontaines publiques où les Sofiotes viennent remplir leurs bidons.

Enfin, les visites à pied du centre sont gratuites, au pourboire. Elles partent chaque jour du palais de justice, durent deux heures, et sont d'une qualité qui surprend. C'est la meilleure façon de commencer un séjour, avant de payer pour ce qui le mérite vraiment.

Le repas au restaurant coûte 8 à 15 euros, boisson comprise, et la qualité n'a rien à voir avec ce prix. Commencez par une shopska : la salade nationale, au fromage blanc râpé, et goûtez la banitsa au petit-déjeuner, un feuilleté au fromage vendu dans toutes les boulangeries pour un euro.

Les mehana, tavernes traditionnelles, servent les grillades et les plats mijotés dans un décor de bois et de céramique. Le marché central et le marché des femmes, à deux pas du triangle de la tolérance, donnent une image plus juste de la ville que n'importe quel restaurant touristique. Le détail des plats est sur la cuisine bulgare.

Autour du boulevard Vitosha pour tout faire à pied : la cathédrale Alexandre-Nevski, les thermes, le marché couvert et la plupart des musées tiennent dans un rayon de vingt minutes de marche.

Dans Oborishte pour l'architecture des années 1920 et 1930 et des rues plus calmes le soir, à cinq minutes du centre. Et vers Boyana si vous venez pour la montagne : l'église classée et le départ des sentiers du Vitosha sont à portée immédiate.

Une chambre correcte se trouve autour de 40 à 70 euros la nuit, et la ville n'affiche complet à aucun moment de l'année. Pour y vivre plutôt que pour y séjourner, voyez notre guide vivre à Sofia.

Le réseau est complet (métro, tramways, trolleybus, bus) et très bon marché : moins d'un euro le ticket, avec des cartes journalières et mensuelles. Le métro dessert l'aéroport, ce qui règle la question de l'arrivée.