La vallée des Roses, en Bulgarie
L'essentiel de l'huile de rose du monde sort de cette vallée étroite. Sa saison ne dure que trois semaines, de fin mai à début juin : hors de cette fenêtre, il n'y a rien à voir.
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La rose de Damas de la vallée des Roses
La Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile de rose. La Rosa damascena, introduite dans les Balkans au XVIIe siècle, a trouvé dans cette vallée entre Balkans et Rhodopes un microclimat sans équivalent : air pur, températures modérées, sols drainants.
Il faut trois à cinq tonnes de pétales, cueillis à la main au lever du jour, pour produire un seul kilogramme d'huile pure. Et la cueillette ne dure que quatre à six semaines. C'est ce qui en fait l'une des matières premières les plus chères de la parfumerie, utilisée par les grandes maisons françaises.
Kazanlak, capitale de la vallée des Roses
Le musée de la Rose
Il retrace la culture rosiériste depuis le XVIIe siècle : techniques de distillation, outils de récolte, flacons d'époque, documents commerciaux du négoce mondial de l'essence. Sa boutique vend des produits certifiés (huile pure, eau de rose, cosmétiques) pour quelques euros d'entrée.
Le tombeau thrace
Découvert en 1944 et inscrit au patrimoine mondial depuis 1979, il date des IVe et IIIe siècles avant notre ère. Ses fresques funéraires, scènes de festin et de bataille, sont d'une finesse rare. L'original est fermé pour préservation. Une réplique exacte se visite à côté.
Le festival de la Rose à Kazanlak
Le couronnement de la reine de la Rose en est le point culminant : une jeune femme de la région est élue pour représenter la rose bulgare une année durant, et le cortège traverse la ville au rythme des danses et des musiciens en costume. La participation locale est massive, ce qui distingue cette fête de bien des reconstitutions folkloriques.
Pendant le festival, les producteurs ouvrent leurs roseraies et font participer les visiteurs à la cueillette. L'intensité du parfum dans les champs à l'aube est ce dont tout le monde se souvient.
Les villages de la vallée des Roses
Rozino
Un village agricole au cœur de la vallée, entouré de roseraies et de distilleries artisanales. Pendant la saison, certains producteurs font visiter leurs ateliers. C'est là qu'on achète l'huile à la source, à des prix sans rapport avec ceux des boutiques de Kazanlak.
Kalofer
Au pied des Balkans, ce village conserve un caractère nettement plus rude que le fond de vallée. Il est connu pour sa tradition de danse sur les braises et pour être le point de départ de plusieurs sentiers vers le parc national du Balkan central.
Où se trouve la vallée des Roses
Depuis Sofia : la vallée des Roses et le monument de Bouzloudja4,8(124 avis)12 hoursAnnulation gratuiteÀ partir de €49 par personneRéserverQuand visiter la vallée des Roses
Questions fréquentes sur la vallée des Roses
Où se trouve la vallée des Roses en Bulgarie ?
Au centre du pays, entre les Balkans au nord et la chaîne de Sredna Gora au sud, sur une bande d'environ cent kilomètres entre Karlovo et Kazanlak. Kazanlak en est le centre, à 40 km de Stara Zagora et 200 km de Sofia par l'autoroute Trakia puis la route de montagne.
La vallée des Roses vaut-elle le détour ?
Seulement pendant la floraison, de la mi-mai à la mi-juin. Hors de cette fenêtre de trois semaines, les champs sont taillés et il n'y a rien à voir : le musée de la Rose et les tombeaux thraces de la vallée des Rois ne justifient pas à eux seuls le détour. En saison, la cueillette commence avant l'aube, quand la teneur en huile est maximale.
Peut-on acheter de l'huile de rose sur place ?
Oui, et c'est le meilleur souvenir à rapporter. L'huile de Rosa damascena s'achète directement chez les producteurs, au musée de la Rose et dans les boutiques artisanales. Une fiole d'un millilitre d'huile pure coûte entre 20 et 50 euros selon la concentration, nettement moins qu'en Europe de l'Ouest. Demandez un certificat de production : les contrefaçons existent.
Quand se tient le festival de la Rose ?
Traditionnellement le premier week-end de juin, en pleine récolte. Les festivités durent deux jours : procession de la reine de la Rose le samedi matin, démonstrations de cueillette, concerts, marchés artisanaux. La date exacte est confirmée par la municipalité de Kazanlak en début d'année.
Avec quoi combiner la visite ?
Plovdiv est à cent kilomètres à l'ouest, Veliko Tarnovo à quatre-vingts au nord. Entre les deux, le col de Shipka offre un panorama et un monument liés à la guerre russo-turque de 1877. Deux à trois jours suffisent pour enchaîner la vallée et l'une de ces deux villes.
Où loger ?
Kazanlak propose des hôtels de toutes catégories, des maisons d'hôtes et des chambres chez l'habitant, à partir de 30 à 50 euros la nuit hors festival. Pendant le premier week-end de juin, tout se remplit deux à trois mois à l'avance. Les villages alentour louent aussi des maisons rurales.
Comment venir depuis Sofia ?
Deux heures trente à trois heures de voiture par l'autoroute jusqu'à Stara Zagora, puis la route de Kazanlak. Des bus directs partent de Sofia en trois à quatre heures. En train, il faut changer à Stara Zagora. Depuis Plovdiv, comptez une heure par le col de Shipka. La voiture reste indispensable pour visiter les villages et les roseraies.
